Øllets historie - fra år1400

Ordet "ale" og "øl" brugtes ofte vilkårligt, men ale, som bestod af malt (normalt lavet af byg selv om andre kerner blev brugt), vand og gær, blev i begyndelsen af det 15. århundrede erstattet af ordet "øl". Indført fra Flandern, blev øl bittret med humle og holdt bedre end de engelsk ale på grund af hunlems konserverende virkning.

Ved udgangen af dette århundrede, havde øl næsten helt erstattet de gamle engelske sød ales, og der blev eksporteret øl til Europa. Optegnelser der går tilbage til det 15. århundrede viser, at næsten halvdelen af skibenes last i Nordsøen og Østersøen var fade med øl.

Indtil midten af det 16. århundrede, var det at fremstille øl primært en familie beskæftigelse og havde meget lille kommerciel betydning.  Men øl det var bestemt en integrerende del af den daglige kost.

Når Dronning Elizabeth af England, når de rejser gennem sit land, blev der altid sendt kurerer forud for at smage de lokale ales. Hvis ikke kvalitet var i orden, blev der afsendt ale fra London til hende.

William Shakespeare’s far var ale-prøver eller "Conner" . En "Conner" testede ale ved at hælde nogle dråber på en bænk og sidde på dem, mens hans drak resten. Hvis der var sukker i ale, eller det var uren, ville deres læder knickers sidde fast efter en halv time eller deromkring.

Dekanen i St. Pauls, i det 16. århundrede, er krediteret for opfindelsen af flaskeale.  Dr. Alexander Norwell hældte ale på en flaske, da han gik fiskeri og forladt flasken i græsset, og glemte alt om den. Vender tilbage nogle år senere fandt han proppen kom væk med en eksplosion, men smagen og kvaliteten af de ale stadig var god.

Europa-øl kom først til Amerika med Christopher Columbus’ skibe. På sin sidste sejlads til Amerika i 1502, opdage Columbus at de indfødte i Centralamerika bryggede noget "af majs, der ligner engelsk øl".

En avisartikel dateret den 19 december 1620 udtalte: "Vi kunne ikke finde tid til yderligere søgning eller overvejelse; vores proviant er meget brugt, især vores øl".

I slutningen af det 17. århundrede, var den ugentlige tildeling af øl til elever i alle aldre på en engelsk skole to flasker om dagen. Øl var en hel del sikrere og mere sundt end det disponible drikkevand, som ofte blev hentet fra forurenede floder.  Øl var også almindeligt på arbejdspladsen. Den amerikanske videnskabsmand og statsmand, Benjamin Franklin, der boede i London fra 1757-1774, registrerede det daglige ølforbrug i en Londonsk bogtrykkeri, som han besøgte.  Medarbejderne fik hver en pint før morgenmaden, en pint mellem morgenmad og froksot, en pint midt på dagen, en pint kl.seks og en pint, når de var færdige med arbejdet.

Se også Øllets historie 1 - Den første tid

Se også Øllets historie 2 - Det gamle Ægypten

Se også Øllets historie 3 - Middelalderen